Une fois les plants semés, il faut sélectionner ses portes greffes.
Pourquoi sélectionner les plants ?
Surtout si les graines ne sont pas certifiées, les fleurs ont pu être pollinisées par n'importe quel pollen d'agrume des alentours.
Il est alors préférable de faire une sélection drastique des portes greffes afin de garantir ses caractéristiques (rusticité, adaptation au sol, qualité des fruits, productivité, mise à fruit rapide ...), dans le cas contraire c'est la loterie et le particulier n'a souvent pas le temps et la place de jouer :)
Polyembryonie, nucellaire, zygotique ?
La polyembryonie est simplement le fait qu'une graine peut contenir plusieurs embryons. En effectuant des coupes de l'ovaire, les chercheurs ont observé que certains embryons étaient issus de la fusion d'un gamète mâle et d'un gamète femelle et que d'autres provenaient du bourgeonnement du nucelle (tissu maternel).
Les premiers sont issus d'une reproduction sexuée appelée zygotique, par conséquent les plantules pourront être hybridées si les gamètes étaient génétiquement différents.
Les seconds ne sont pas issus d'une fécondation, ils sont donc génétiquement identiques au plant mère et sont appelés nucellaires. En théorie ils sont identiques au pied mère mais de nouvelles variétés ont été crées en greffant un oeil d'origine nucellaire sur un porte greffe afin de les comparer au plant mère ... (satsuma Silverhil par exemple qui provient d'un plant nucellaire d'Owari)
Dans un pépin, nous pouvons trouver 10 embryons voir plus pour certaines variétés. Cependant seuls les embryons de plus de 5mm germeront et auront suffisamment de ressource pour dépasser le stade d'une petite racine. Voici un exemple de polyembryonie de plants d'un an où il reste trois plantules :
L'embryon le plus gros est souvent d'origine nucellaire (H.J.Webber), mais pas toujours ! En effet ; sans rentrer dans les détails; la polyembrionie gamospermique donne deux zygotiques identiques et vigoureux mais cela arrive dans moins de 1% des cas et le particulier n'a pas de moyen de le savoir.
Par ailleurs, comme indiqué plus haut, seuls les embryons supérieur à 5mm génèreront une plantule, ainsi lorsque nous voyons une unique plantule sortir cela ne veut pas dire qu'elle est zygotique ... De même lorsque deux plantules apparaissent, la plus grosse peut être la zygotique si elle a germé en premier mais ce n'est statistiquement pas le plus courant.
Bref pour faire simple, il vaut mieux utiliser des graines certifiées et il convient de garder les plants les plus développés comme porte greffe, statistiquement ils auront de grande chance d'être identiques au pied mère...
Quels plants sont à écarter ?
Après 6 mois on peut commencer à faire le tri pour ceux qui sont phénotypiquement différents (par exemple des feuilles bifoliées pour un plant mère trifolié, ce qui arrive souvent avec le C35 par exemple) :
Lors de la levée, on pourra voir quelques plants albinos qui vont mourir tout seuls faute de photosynthèse :
Après un an de culture, lors du rempotage il faudra écarter tout ceux qui ont des problèmes racinaires. Sur les photos ci dessous j'ai enlevé le substrat pour que ça se voit bien, mais je préfère éviter de mettre en racine nue les plants car la reprise est plus longue.
On ne gardera que les plants les plus beaux qui ont une racine bien droite :
L'utilisation d'un substrat pro de granulométrie fine évite le problème de col de cygne suivant :
Pour ne pas mettre en racine nue le plant afin de le contrôler, il suffit de gratter le substrat (ce qui est facilité avec un substrat pro) sur les 2 premiers centimètres car les défauts racinaires y sont souvent localisés et dûs à un problème de germination :
Comment sélectionner les plants ?
Enfin dans le cas de polyembryonie, on marquera avec un cure dent ou une étiquette tout les polyembryonés :
On coupera le plus chétif au bout de 1 an lors du rempotage si celui-ci n'est pas mort avant :
Après un an je conserve les plants les plus beaux, ceux-ci doivent mesurer au moins 15 centimètres, sinon c'est que les confitions n'étaient pas optimales (température, profondeur du contenant, substrat, engrais etc ...) :
Les 10% les plus beaux mesurent chez moi avec ma façon de faire; environ 50cm avec la racine au bout d'un an et les citrumélos ont un diamètre de 4 à 5 mm :
Après une année de croissance, au printemps je conserve uniquement les plants les plus beaux (20% des semis) et je les rempote dans des pots 11x11x20 :
Lors de la reprise de végétation je supprime toutes les pousses sauf les 3 plus hautes pour faire la reprise de flèche (refléchage) :
Après une semaine ou deux je conserve uniquement la pousse la plus vigoureuse et la plus alignée avec le tronc :
Voila le plant prèt à pousser :
Au cours de l'année, il faudra veiller à ce que le plant pousse bien droit et supprimer les jeunes pousses afin d'avoir un tronc unique et bien droit.
Au 2e printemps le plant est prêt à être greffé ! On peut attendre une année de plus pour les variétés qui poussent moins comme le poncirus ou pour avoir des portes greffes plus gros, ou tout simplement si l'on ne dispose pas de greffon.