Nos cartes du froid et des sols : la méthode

Nos cartes du froid et des sols, nos pages par département et nos listes de plants reposent sur des données publiques et sur une méthode simple, que vous pouvez vérifier. Voici comment nous les fabriquons, avec leurs limites.

1. Les relevés météo

Nous utilisons les relevés quotidiens de température minimale sous abri, à 2 m du sol, des trente derniers hivers (1996-1997 à 2025-2026) : 1 575 stations de Météo-France en France, celles de l'Institut royal météorologique en Belgique, du Deutscher Wetterdienst en Allemagne et de MeteoLux à Luxembourg-Findel. Un hiver va du 1er juillet au 30 juin. Pour chaque station et chaque hiver, nous retenons une seule valeur : la nuit la plus froide. Un hiver n'est compté que si décembre, janvier et février sont presque complets (80 jours sur 90), et une station n'est gardée qu'avec au moins 20 hivers.

2. Cinq façons de lire le froid : les profils de prudence

Avec les 30 nuits les plus froides d'une station, rangées de la plus froide à la moins froide, nous calculons cinq valeurs. Exemple réel à Muret (Haute-Garonne) :

Ce n'est pas la moyenne qui tue une plante, c'est le plus grand froid qu'elle rencontre. Les profils Joueur et Casse-cou sont donc des paris : choisir un agrume sur la moyenne des 30 hivers, c'est accepter des dégâts environ un hiver sur trois ; sur la moyenne des 5 derniers hivers, c'est parier que les hivers restent aussi doux que ces dernières années. Nos listes de plants partent du profil Prudent.

3. Et les méthodes officielles ?

Les services météo calculent des « valeurs de retour » en ajustant une loi statistique des extrêmes (loi de Gumbel) sur les mêmes minimums annuels. Nous avons fait ce calcul sur nos 1 519 stations : notre froid « Prudent » est en moyenne 0,3 °C plus froid que la valeur de retour à 10 ans ; l'écart reste sous 1 °C pour 82 % des stations et sous 2 °C pour 97 % (à Muret : −9,9 °C contre −9,7 à −10,0 °C). Les plus grands écarts, toujours plus froids chez nous, se trouvent dans les creux de montagne (Doubs, Jura), où les grands froids reviennent plus souvent que la loi ne le prévoit. Pour le profil Conservateur, l'écart avec la valeur à 30 ans est plus large : il est plus sévère que la loi là où un hiver exceptionnel a été vécu (à Muret, −14,7 °C en février 2012 contre −11,5 à −12 °C), plus doux là où il n'y en a pas eu depuis 30 ans.

Les zones de rusticité américaines (USDA), reprises par beaucoup de catalogues, reposent sur la moyenne des minimums : à Muret, −7,0 °C, soit la zone 8b. C'est notre profil Joueur. Voilà pourquoi certaines indications de rusticité étrangères paraissent optimistes.

4. De la station à votre commune

Pour chaque commune (34 386 en France, 565 en Belgique, 100 au Luxembourg, 10 939 en Allemagne), nous prenons les 5 stations les plus proches à moins de 40 km (au moins 3), les plus proches comptant le plus (poids inversement proportionnel au carré de la distance). Si la commune est plus haute que la station, nous retirons 0,5 °C par 100 m, jamais plus de 3 °C ; si elle est plus basse, nous ne la réchauffons pas, car les fonds de vallée sont souvent les plus froids. Le résultat est arrondi au degré, vers le froid en cas d'égalité. Enfin, l'ordre des profils est imposé dans chaque commune : Conservateur ≤ Prudent ≤ Normal ≤ Joueur ≤ Casse-cou.

Le masque de gel compte, pour chaque commune, le nombre moyen de jours par hiver où la minimale descend sous le seuil choisi, d'après les relevés quotidiens des stations voisines et l'altitude.

5. Les plants proposés

La rusticité indiquée sur nos fiches est le seuil au-delà duquel un agrume adulte, sain et endurci risque de mourir lors d'un gel ponctuel. Les dégâts arrivent bien avant : feuilles brûlées, puis rameaux et récolte perdus, souvent plusieurs degrés au-dessus de ce seuil (voir Comprendre la rusticité des agrumes). C'est pourquoi nous gardons une marge. Un plant est proposé « sans protection » s'il tient au moins 2 °C de plus que le froid du profil choisi ; « avec un voile les nuits de gel » si le voile d'hivernage, qui fait gagner environ 3 °C, suffit à combler l'écart. Les autres restent en pot. Seuls les plants disponibles aujourd'hui sont montrés.

6. Les sols et les porte-greffes

La terre de chaque commune vient de la carte des sols dominants de France (INRAE, Gis Sol), lue au centre de la commune. Nous en tirons ses contraintes (calcaire, acide, humide l'hiver, argileuse, limoneuse, salée), puis nous appliquons les règles de notre test en 5 questions pour classer chaque porte-greffe : conseillé, possible avec précautions ou déconseillé. Hors de France, faute de carte des sols, le conseil ne tient compte que du froid.

7. Les limites

• Ce sont des estimations : votre jardin peut être plus doux (ville, mur au sud, bord de mer) ou plus froid (creux, fond de vallée, plateau venté) que la station voisine.
• Avec 30 hivers, une valeur peut varier d'environ 1 °C selon qu'on ajoute ou retire un hiver.
• La carte des sols donne la terre la plus fréquente ; votre parcelle peut être différente. Une analyse de sol tranche.
• Le climat change : les cinq derniers hivers ont été en moyenne 1,7 °C plus doux que la moyenne des trente, mais un hiver comme 2012 reste possible.

Nos outils : la carte du froid, la carte des sols et des porte-greffes, l'alerte gel (réservée à nos clients), et les pages Belgique et Luxembourg.

Sources : Météo-France, données climatologiques de base quotidiennes (Licence Ouverte 2.0) ; Institut royal météorologique de Belgique (CC BY 4.0) ; Deutscher Wetterdienst (Datenlizenz Deutschland 2.0) ; MeteoLux, Administration de la navigation aérienne (data.public.lu, CC0 1.0) ; carte des sols dominants INRAE / Gis Sol (Licence Ouverte) ; communes, altitudes et contours : INSEE, IGN, geo.api.gouv.fr (Licence Ouverte), Destatis, Administration du cadastre et de la topographie, Wikidata, GeoNames (CC BY 4.0), Copernicus DEM GLO-90, © EuroGeographics (GISCO). Calculs de la pépinière Greffeur d'agrumes.