Agrumes en pleine terre dans l'Hérault (34) : lesquels résistent ?

Dans l'Hérault, le froid de l'hiver change beaucoup entre la mer, la plaine et les reliefs. Un hiver sur dix, il descend à −7 °C environ à Montpellier et sur le littoral, à −8 °C dans les vallées des hauts cantons, à −9 °C dans la plaine de Béziers à Lunel, à −11 °C dans les garrigues et à −13 °C en montagne.

Nous avons repris trente hivers de relevés Météo-France, de 1996 à 2026, et nous les avons croisés avec la rusticité de chacun de nos plants. Choisissez votre zone ci-dessous. Vous y trouverez :

• les agrumes qui passent l'hiver dehors sans protection ;
• ceux qui demandent un voile les nuits de gel ;
• ceux qui restent en pot.

Les listes sont tenues à jour : seuls les plants disponibles aujourd'hui y figurent en photo.

Comment lire ces chiffres

La rusticité de nos fiches est le froid qu'un agrume adulte, sain et endurci supporte lors d'un gel ponctuel. Nous la comparons au froid d'un hiver sur dix, avec 2 °C de marge : un plant classé « sans protection » tient au moins 2 °C de plus que ce froid et passe la plupart des hivers sans dégâts.

Les très grands hivers restent possibles. En février 2012, Montpellier-Aéroport est descendu à −9,8 °C, Vérargues à −12 °C et Saint-Martin-de-Londres à −14,7 °C. En mars 2005, Cambon-et-Salvergues a relevé −16,5 °C. Un tel froid peut brûler les feuilles ou quelques rameaux d'un agrume tout juste assez rustique. Attendez alors le printemps pour voir ce qui repart avant de tailler.

Pour comprendre ce qui aide un arbre à passer le gel, lisez Comprendre la rusticité des agrumes.

Nos conseils pour l'Hérault

• Sur le littoral, choisissez selon la température mini. La côte offre des conditions privilégiées, mais elle n'est pas uniforme : un hiver sur dix, Sète descend à −3,8 °C et Montpellier-Aéroport à −6,9 °C. Fiez-vous à la station la plus proche de chez vous.
• Fuyez les creux. L'air froid descend et s'accumule dans les fonds de vallée et les cuvettes. Les relevés le montrent : un hiver sur dix, Prades-le-Lez descend 5 °C plus bas que Montpellier-Aéroport. Plantez à mi-pente ou contre un mur exposé au sud, jamais au point le plus bas du jardin.
• Abritez du vent. La tramontane dessèche le feuillage en hiver. Plantez derrière une haie ou un mur, et protégez les jeunes plants des embruns en bord de mer.
• Choisissez le porte-greffe selon votre terre. De la plaine aux garrigues, la terre est souvent calcaire : le FA5 s'y plaît, en terre calcaire et sèche. Le Poncirus reste le plus résistant au froid. En sol calcaire ou lourd, plantez sur une butte. Notre test en 5 questions vous aide à choisir : Quel porte-greffe choisir ?
• Plantez au printemps, une fois les gelées passées. L'arbre a ainsi toute une saison pour s'enraciner avant son premier hiver. À partir de septembre, ni engrais ni taille.
• Protégez les jeunes plants les nuits sous −5 °C pendant les premières années. Posez le voile d'hivernage à chaque gel et retirez-le dès que le gel s'arrête.
• Paillez l'été seulement, contre la sécheresse, sans que la paille touche le tronc. Écartez-la du pied à la fin de l'automne : l'humidité au collet favorise le phytophthora.

Questions fréquentes

Peut-on planter un citronnier en pleine terre à Montpellier ?

Pas sans risque. Les citronniers tiennent environ −5 °C ; Montpellier-Aéroport descend à −5,3 °C un hiver ordinaire et à −6,9 °C un hiver sur dix : même sous un voile, la marge est trop faible. Gardez-le en pot, rentré l'hiver dans un local clair et hors gel. Seule Sète, plus douce, permet de le tenter en pleine terre avec un voile à chaque gel, contre un mur exposé au sud. Voir Citrons et substituts.

Quels agrumes résistent le mieux au froid dans l'Hérault ?

Les citranges, qui supportent −15 °C, passent l'hiver sans protection partout, même en montagne. Sur le littoral, dans les hauts cantons et dans la plaine, les yuzus et les satsumas, au moins les plus rustiques, s'en passent aussi ; dans les garrigues et en montagne, ils demandent un voile. Ils sont réunis dans Agrumes rustiques.

Et les orangers et les clémentiniers ?

Ils tiennent −7 à −9 °C selon la variété. Sur le littoral, les clémentiniers les plus rustiques passent l'hiver sans protection ; les orangers et les autres clémentiniers demandent un voile les nuits de gel. Dans les hauts cantons, orangers et clémentiniers se cultivent en pleine terre avec un voile. Dans la plaine, les orangers et les clémentiniers les plus rustiques le tentent avec un voile, à l'abri d'un mur au sud ; gardez les autres clémentiniers en pot. Dans les garrigues et en montagne, gardez-les en pot.

Ma commune n'est pas citée : quelle zone choisir ?

Prenez la zone la plus proche à la même altitude, puis comparez avec la station la plus voisine dans le tableau des relevés. Retirez environ un degré par tranche de 150 m d'altitude en plus, et un à deux degrés si vous êtes dans un creux.