Agrumes en pleine terre dans le Gard (30) : lesquels résistent ?

Dans le Gard, le froid de l'hiver change beaucoup d'un coin à l'autre. Un hiver sur dix, il descend à −6 °C environ à Nîmes et sur le littoral, à −8 °C dans la vallée du Rhône, à −10 °C dans les garrigues, l'Uzège et autour d'Alès, à −11 °C dans les vallées cévenoles et à −14 °C sur l'Aigoual et les causses.

Nous avons repris trente hivers de relevés Météo-France, de 1996 à 2026, et nous les avons croisés avec la rusticité de chacun de nos plants. Choisissez votre zone ci-dessous. Vous y trouverez :

• les agrumes qui passent l'hiver dehors sans protection ;
• ceux qui demandent un voile les nuits de gel ;
• ceux qui restent en pot.

Les listes sont tenues à jour : seuls les plants disponibles aujourd'hui y figurent en photo.

Comment lire ces chiffres

La rusticité de nos fiches est le froid qu'un agrume adulte, sain et endurci supporte lors d'un gel ponctuel. Nous la comparons au froid d'un hiver sur dix, avec 2 °C de marge : un plant classé « sans protection » tient au moins 2 °C de plus que ce froid et passe la plupart des hivers sans dégâts.

Les très grands hivers restent possibles. En février 2012, Nîmes-Garons est descendue à −7,5 °C et Saint-Christol-lès-Alès à −12,0 °C ; en mars 2005, Saint-Sauveur-Camprieu a relevé −18,1 °C. Un tel froid peut brûler les feuilles ou quelques rameaux d'un agrume tout juste assez rustique. Attendez alors le printemps pour voir ce qui repart avant de tailler.

Pour comprendre ce qui aide un arbre à passer le gel, lisez Comprendre la rusticité des agrumes.

Nos conseils pour le Gard

• Fuyez les creux. L'air froid descend et s'accumule dans les fonds de vallée et les plaines fermées. Les relevés le montrent : un hiver sur dix, Montclus, dans la vallée de la Cèze, descend à −11,4 °C quand Pont-Saint-Esprit, au bord du Rhône, reste à −7,7 °C. Plantez à mi-pente ou contre un mur exposé au sud, jamais au point le plus bas du jardin.
• Abritez du mistral. Ce vent froid et sec dessèche le feuillage en hiver, surtout dans la vallée du Rhône et autour de Nîmes. Une haie, un mur ou une palissade côté nord protège l'arbre.
• Choisissez le porte-greffe selon votre terre. Dans la vallée du Rhône, les garrigues et sur les causses, la terre est souvent calcaire : le FA5 s'en sort mieux. Le Poncirus est le plus résistant au froid et supporte mieux la sécheresse que le 4475. En terre lourde, plantez sur une butte. Notre test en 5 questions vous aide à choisir : Quel porte-greffe choisir ?
• Arrosez l'été. Les étés sont secs : un agrume en pleine terre a besoin d'arrosages réguliers et profonds, surtout les premières années.
• Plantez au printemps, une fois les gelées passées. L'arbre a ainsi toute une saison pour s'enraciner avant son premier hiver. À partir de septembre, ni engrais ni taille.
• Protégez les jeunes plants les nuits sous −5 °C pendant les premières années. Posez le voile d'hivernage à chaque gel et retirez-le dès que le gel s'arrête.
• Paillez l'été seulement, contre la sécheresse, sans que la paille touche le tronc. Écartez-la du pied à la fin de l'automne : l'humidité au collet favorise le phytophthora.

Questions fréquentes

Peut-on planter un citronnier en pleine terre à Nîmes ?

Oui, avec un voile. Les citronniers tiennent environ −5 °C, et Nîmes descend à −6 °C un hiver sur dix. Plantez-le contre un mur exposé au sud, à l'abri du mistral, et couvrez-le à chaque gel. Dans les garrigues, autour d'Alès et dans les Cévennes, gardez-le en pot. Pour un fruit acide plus sûr, préférez un yuzu ou un substitut de citron rustique. Vous les trouverez dans Citrons et substituts.

Quels agrumes résistent le mieux au froid dans le Gard ?

Les citranges, qui supportent −15 °C, passent l'hiver sans protection de la côte jusqu'aux vallées cévenoles. Les yuzus et les satsumas aussi de la côte à la vallée du Rhône ; dans les garrigues, seuls les satsumas les plus rustiques ; dans les vallées cévenoles, ils demandent un voile. Sur l'Aigoual et les causses, à −14 °C un hiver sur dix, seules les citranges tentent la pleine terre, avec un voile. Ils sont réunis dans Agrumes rustiques.

Et les orangers et les clémentiniers ?

Ils tiennent −7 à −9 °C selon la variété. Autour de Nîmes et sur le littoral, les orangers et les clémentiniers les plus rustiques passent l'hiver dehors ; posez un voile sur les autres clémentiniers. Dans la vallée du Rhône, cultivez-les avec un voile les nuits de gel, contre un mur au sud. Dans les garrigues et autour d'Alès, seuls les clémentiniers les plus rustiques tentent la pleine terre, avec un voile ; gardez les orangers en pot. Dans les vallées cévenoles, sur l'Aigoual et les causses, gardez-les en pot.

Ma commune n'est pas citée : quelle zone choisir ?

Prenez la zone la plus proche à la même altitude, puis comparez avec la station la plus voisine dans le tableau des relevés. Près de la mer, l'hiver est plus doux ; dans une plaine fermée ou au fond d'une vallée, retirez un à deux degrés.