Agrumes en pleine terre dans les Pyrénées-Atlantiques (64) : lesquels résistent ?

Dans les Pyrénées-Atlantiques, le froid de l'hiver change beaucoup d'un coin à l'autre. Un hiver sur dix, il descend à −7 °C environ sur la côte basque, à −9 °C dans le Pays basque intérieur et autour de Pau, à −11 °C au pied de la montagne et à −15 °C en montagne.

Nous avons repris trente hivers de relevés Météo-France, de 1996 à 2026, et nous les avons croisés avec la rusticité de chacun de nos plants. Choisissez votre zone ci-dessous. Vous y trouverez :

• les agrumes qui passent l'hiver dehors sans protection ;
• ceux qui demandent un voile les nuits de gel ;
• ceux qui restent en pot.

Les listes sont tenues à jour : seuls les plants disponibles aujourd'hui y figurent en photo.

Comment lire ces chiffres

La rusticité de nos fiches est le froid qu'un agrume adulte, sain et endurci supporte lors d'un gel ponctuel. Nous la comparons au froid d'un hiver sur dix, avec 2 °C de marge : un plant classé « sans protection » tient au moins 2 °C de plus que ce froid et passe la plupart des hivers sans dégâts.

Les très grands hivers restent possibles. En février 2012, Pau-Uzein est descendue à −10,6 °C et Lescun à −18 °C. Fin décembre 2001, Biarritz-Pays-Basque a relevé −8,9 °C. Un tel froid peut brûler les feuilles ou quelques rameaux d'un agrume tout juste assez rustique. Attendez alors le printemps pour voir ce qui repart avant de tailler.

Pour comprendre ce qui aide un arbre à passer le gel, lisez Comprendre la rusticité des agrumes.

Nos conseils pour les Pyrénées-Atlantiques

• Fuyez les creux. L'air froid descend et s'accumule dans les fonds de vallée et les cuvettes. Les relevés le montrent : un hiver sur dix, Bellocq, au bord du gave, descend à −10 °C quand Orthez reste à −8,2 °C. Plantez à mi-pente ou contre un mur exposé au sud, jamais au point le plus bas du jardin.
• Soignez le drainage. Les pluies sont abondantes, surtout au Pays basque et au pied des Pyrénées. En terre lourde ou si l'eau stagne l'hiver, plantez sur une butte.
• Choisissez le porte-greffe selon votre terre. Le Poncirus est le plus résistant au froid : c'est le bon choix au pied de la montagne. En terre acide, le 4475 s'adapte bien, dans un grand trou amendé ; en terre calcaire et sèche, prenez le FA5. Notre test en 5 questions vous aide à choisir : Quel porte-greffe choisir ?
• Sur la côte, abritez du vent. Les vents d'ouest et les embruns brûlent le feuillage. Les conditions y sont privilégiées : choisissez vos agrumes d'après le froid de la station la plus proche.
• Plantez au printemps, une fois les gelées passées. L'arbre a ainsi toute une saison pour s'enraciner avant son premier hiver. À partir de septembre, ni engrais ni taille.
• Protégez les jeunes plants les nuits sous −5 °C pendant les premières années. Posez le voile d'hivernage à chaque gel et retirez-le dès que le gel s'arrête.
• Paillez l'été seulement, contre la sécheresse, sans que la paille touche le tronc. Écartez-la du pied à la fin de l'automne : l'humidité au collet favorise le phytophthora.

Questions fréquentes

Peut-on planter un citronnier en pleine terre à Pau ?

Pas sans risque. Les citronniers tiennent environ −5 °C, et Pau descend à −9 °C un hiver sur dix. Gardez-les en pot, rentrés l'hiver. Même sur la côte basque, à −7 °C un hiver sur dix, la marge reste trop faible, même sous un voile. Pour un fruit acide en pleine terre, préférez un yuzu ou un substitut de citron rustique. Vous les trouverez dans Citrons et substituts.

Quels agrumes résistent le mieux au froid dans les Pyrénées-Atlantiques ?

Sur la côte, au Pays basque et en Béarn, les yuzus, les citranges et les satsumas les plus rustiques passent l'hiver sans protection ; sur la côte, tous les satsumas et les kumquats aussi. Au Pays basque intérieur et en Béarn, les kumquats demandent un voile. Au pied de la montagne, les citranges s'en passent encore, mais les yuzus et les satsumas demandent un voile. En montagne, seuls les hybrides les plus rustiques, comme les citranges, qui supportent −15 °C, se tentent, avec un voile à chaque gel. Ils sont réunis dans Agrumes rustiques.

Et les orangers et les clémentiniers ?

Ils tiennent −7 à −9 °C selon la variété. Sur la côte basque, les clémentiniers les plus rustiques passent l'hiver dehors ; les orangers et les autres clémentiniers demandent un voile à chaque gel. Au Pays basque intérieur et en Béarn, les orangers et les clémentiniers les plus rustiques se cultivent avec un voile, à l'abri d'un mur au sud. Au pied de la montagne et en montagne, gardez-les en pot.

Ma commune n'est pas citée : quelle zone choisir ?

Prenez la zone la plus proche à la même altitude, puis comparez avec la station la plus voisine dans le tableau des relevés. Retirez environ un degré par tranche de 150 m d'altitude en plus, et un à deux degrés si vous êtes dans un creux.