Nos cartes du froid proposent cinq profils de risque, du plus prudent au plus joueur. Cette page explique ce que veut dire chacun d'eux et comment choisir le vôtre selon votre projet.
Pourquoi un profil de risque ?
Les cartes de rusticité habituelles, comme les zones USDA, donnent la moyenne sur 30 ans de la nuit la plus froide de chaque hiver. Elles rassurent, mais elles trompent : un agrume ne meurt pas d'une moyenne, il meurt de la nuit la plus froide qu'il traverse. Environ un hiver sur trois descend sous cette moyenne, et un seul hiver trop rude peut suffire à perdre un arbre.
Il existe bien des façons de résumer sur une carte le froid d'un lieu, qui change d'un hiver à l'autre : le plus grand froid des 30 derniers hivers, la moyenne des 30 hivers, la moyenne des 3 hivers les plus froids, le froid qui revient un hiver sur dix… Chacune donne un chiffre différent pour le même jardin.
Pour simplifier, nous proposons cinq de ces façons de calculer, et nous les avons nommées selon le risque que vous acceptez de prendre :
- Conservateur : le plus grand froid des 30 derniers hivers.
- Prudent : le froid atteint ou dépassé environ 1 hiver sur 10. C'est le réglage par défaut de nos cartes.
- Normal : le froid atteint ou dépassé 1 hiver sur 5.
- Joueur : la moyenne des 30 hivers, la méthode des zones USDA.
- Casse-cou : la moyenne des 5 derniers hivers seulement.
Choisir selon votre projet
Vous plantez un verger pour vendre vos fruits
Un agriculteur qui se diversifie engage chaque arbre pour vingt ans. Pour lui, il ne suffit pas que l'arbre survive : il faut que la récolte se vende. Une gelée précoce, en automne ou en début d'hiver, abîme les fruits encore sur l'arbre avant qu'ils aient atteint le taux de sucre attendu à la vente. Une gelée tardive, au printemps, détruit les fleurs et les jeunes pousses, et avec elles la récolte suivante. Un arbre mort laisse un trou dans le rang, et une récolte gelée ou trop acide fait une année sans revenu.
Profil conseillé : Conservateur ou Prudent.
- Regardez aussi les dates de gel de votre commune : jusqu'à quand il gèle à −2 °C au printemps (fleurs), dès quand il gèle à −5 °C à l'automne (fruits). Voir le froid dans votre commune.
- Là où il gèle encore fin avril, un porte-greffe qui retarde le départ de la végétation, comme le Poncirus, protège la floraison.
- Là où le gel arrive dès novembre, préférez des variétés récoltées tôt, comme les satsumas, ou cueillez avant les premiers grands froids.
Vous voulez vous faire plaisir au jardin
Pour un particulier qui plante quelques agrumes, perdre une variété de temps en temps n'a rien d'un drame. Une belle récolte tous les deux ou trois ans est déjà une réussite, et des fruits un peu moins sucrés font encore d'excellentes confitures.
Profil possible : Joueur, voire Casse-cou.
- Choisissez l'emplacement au plus juste pour gagner quelques degrés : un mur au sud, un coin à l'abri du vent, loin des creux où l'air froid s'accumule.
- Posez un voile d'hivernage les nuits de gel quand l'hiver est plus dur que d'habitude.
- La règle de nos cartes : sans protection si la rusticité de la variété descend au moins au froid de votre profil ; avec un voile s'il lui manque 3 °C au plus ; sinon en pot, à rentrer l'hiver.
Dans le doute, choisissez Prudent : le froid qui revient environ un hiver sur dix.
Ce que la rusticité d'une fiche veut dire
La rusticité indiquée sur nos fiches est un seuil de survie : la température minimale qu'un agrume adulte, sain et acclimaté peut supporter lors d'un gel ponctuel. En dessous, l'arbre meurt. Les dégâts commencent bien avant :
- les fleurs et jeunes pousses gèlent vers −2 °C : la récolte suivante est perdue, pas l'arbre ;
- les fruits encore sur l'arbre s'abîment vers −5 °C ;
- puis les feuilles brûlent et les rameaux de l'année sèchent ;
- le tronc et les racines ne sont atteints qu'aux abords de la rusticité de la fiche.
Comparez donc la rusticité d'une fiche au froid de votre profil, jamais au froid d'un hiver moyen. Pour aller plus loin : Comprendre la rusticité des agrumes.
Un exemple : Toulouse
Chaque hiver, on garde sa nuit la plus froide. La courbe donne le % des 30 hivers qui sont descendus à cette température ou plus bas. Chaque profil est un point de cette courbe : plus on va vers la gauche, plus on est prudent.
Ce que veut dire chaque profil à Toulouse
- En prenant un profil Conservateur pour choisir une variété, vous considérez le plus grand froid des 30 derniers hivers : −12 °C. En 30 ans, aucun hiver n'est descendu plus bas.
- En prenant un profil Prudent pour déterminer le minimum de votre zone (−9 °C), vous prenez le risque de perdre un plant de rusticité −9 °C 3 hivers sur 30 (environ 1 hiver sur 10).
- En prenant un profil Normal (−7 °C), vous prenez le risque de perdre un plant de rusticité −7 °C 6 hivers sur 30 (environ 1 hiver sur 5).
- En vous basant sur les cartes USDA (profil Joueur) pour déterminer le minimum de votre zone (−6 °C), vous prenez le risque de perdre un plant de rusticité −6 °C 15 hivers sur 30 (un hiver sur deux).
- En vous basant sur les 5 derniers hivers seulement (profil Casse-cou, −6 °C), vous prenez le risque de perdre un plant de rusticité −6 °C 15 hivers sur 30 (un hiver sur deux).
D'où viennent ces chiffres
Les 30 derniers hivers (1996-1997 à 2025-2026) des stations de Météo-France, jour par jour. Pour une commune : les 5 stations les plus proches à moins de 40 km, pondérées par la distance, et 0,5 °C de moins par 100 m quand la commune est plus haute que la station. Le profil Prudent est notre propre calcul. Il est très proche du froid « décennal » (qui revient une fois en dix ans) obtenu par la méthode des services météo, la loi de Gumbel, que nous avons appliquée aux mêmes relevés. Le détail : notre méthode.
Voir le froid dans votre commune → · La carte du froid →
Stations météo utilisées pour Toulouse : Toulouse-Blagnac, Toulouse-Francazal, Auzeville-Tolosane (INRAE), Ondes, Muret-Lherm. Source : Météo-France, données quotidiennes (data.gouv.fr, Licence Ouverte 2.0), hivers 1996-1997 à 2025-2026.