Agrumes en pleine terre dans la Sarthe (72) : lesquels résistent ?

Dans la Sarthe, l'hiver est franc pour les agrumes, et il se durcit du sud-ouest au nord-est. Un hiver sur dix, il descend à −11 °C environ entre Sablé et la vallée du Loir, à −12 °C autour du Mans et à −13 °C dans le Saosnois et le Perche sarthois.

Nous avons repris trente hivers de relevés Météo-France, de 1996 à 2026, et nous les avons croisés avec la rusticité de chacun de nos plants. Choisissez votre zone ci-dessous. Vous y trouverez :

• les agrumes qui passent l'hiver dehors sans protection ;
• ceux qui demandent un voile les nuits de gel ;
• ceux qui restent en pot.

Les listes sont tenues à jour : seuls les plants disponibles aujourd'hui y figurent en photo.

Comment lire ces chiffres

La rusticité de nos fiches est le froid qu'un agrume adulte, sain et endurci supporte lors d'un gel ponctuel. Nous la comparons au froid d'un hiver sur dix, avec 2 °C de marge : un plant classé « sans protection » tient au moins 2 °C de plus que ce froid et passe la plupart des hivers sans dégâts.

Les très grands hivers restent possibles. En février 2012, La Fresnaye-sur-Chédouet est descendue à −17,5 °C et Saint-Corneille à −16,5 °C ; en janvier 2009, Le Mans a relevé −14,8 °C. Un tel froid peut brûler les feuilles ou quelques rameaux d'un agrume tout juste assez rustique. Attendez alors le printemps pour voir ce qui repart avant de tailler.

Pour comprendre ce qui aide un arbre à passer le gel, lisez Comprendre la rusticité des agrumes.

Nos conseils pour la Sarthe

• Misez sur les plus rustiques. Les citranges sont les seuls agrumes à se passer de protection dans la Sarthe ; les yuzus et les satsumas les plus rustiques y passent l'hiver avec un voile les nuits de gel. Les citronniers, les orangers et les clémentiniers restent en pot partout.
• Méfiez-vous des points bas. L'air froid glisse la nuit vers le bas des pentes. Les relevés montrent de forts écarts à quelques kilomètres : un hiver sur dix, Saint-Corneille descend à −14,0 °C, 2,5 °C plus bas que Le Mans, tandis que Rouessé-Vassé, à 206 m, reste à −8,4 °C. Plantez à mi-pente ou contre un mur exposé au sud, jamais au point le plus bas du jardin.
• Soignez le drainage. Les terres argileuses du département restent humides tout l'hiver, et elles sont souvent calcaires dans le Saosnois et le Perche. Plantez sur une butte.
• Choisissez le porte-greffe selon votre terre. Le Poncirus est le plus résistant au froid. En terre calcaire et sèche, le FA5 s'en sort mieux. Notre test en 5 questions vous aide à choisir : Quel porte-greffe choisir ?
• Plantez au printemps, une fois les gelées passées. L'arbre a ainsi toute une saison pour s'enraciner avant son premier hiver. À partir de septembre, ni engrais ni taille.
• Protégez les jeunes plants les nuits sous −5 °C pendant les premières années. Posez le voile d'hivernage à chaque gel et retirez-le dès que le gel s'arrête.
• Paillez l'été seulement, contre la sécheresse, sans que la paille touche le tronc. Écartez-la du pied à la fin de l'automne : l'humidité au collet favorise le phytophthora.

Questions fréquentes

Peut-on planter un citronnier en pleine terre au Mans ?

Non. Les citronniers tiennent environ −5 °C, et Le Mans descend à −7 °C un hiver ordinaire, à −12 °C un hiver sur dix. Gardez-les en pot, rentrés l'hiver. Pour un fruit acide en pleine terre, préférez un yuzu, qui tient −12 °C, avec un voile les nuits de gel. Vous le trouverez dans Citrons et substituts.

Quels agrumes résistent le mieux au froid dans la Sarthe ?

Les citranges, qui supportent −15 °C, passent l'hiver dehors sans protection dans tout le département. Les yuzus et les satsumas les plus rustiques demandent un voile les nuits de gel ; entre Sablé et la vallée du Loir, tous les satsumas se tentent ainsi. Ils sont réunis dans Agrumes rustiques.

Et les orangers et les clémentiniers ?

Ils tiennent −7 à −9 °C selon la variété : c'est trop peu pour la Sarthe, même entre Sablé et la vallée du Loir, à −11 °C un hiver sur dix. Gardez-les en pot, rentrés l'hiver dans un local clair et hors gel.

Ma commune n'est pas citée : quelle zone choisir ?

Prenez la zone la plus proche à la même altitude, puis comparez avec la station la plus voisine dans le tableau des relevés. Retirez environ un degré par tranche de 150 m d'altitude en plus, et un à deux degrés si vous êtes dans un creux.