Agrumes en pleine terre dans les Alpes-Maritimes (06) : lesquels résistent ?

Dans les Alpes-Maritimes, le froid de l'hiver change énormément entre la côte et la montagne. Un hiver sur dix, il descend à −2 °C environ à Nice et à Menton, à −4 °C à Cannes et à Antibes, à −7 °C dans le moyen pays, à −9 °C dans les Préalpes et à −14 °C en montagne.

Nous avons repris trente hivers de relevés Météo-France, de 1996 à 2026, et nous les avons croisés avec la rusticité de chacun de nos plants. Choisissez votre zone ci-dessous. Vous y trouverez :

• les agrumes qui passent l'hiver dehors sans protection ;
• ceux qui demandent un voile les nuits de gel ;
• ceux qui restent en pot.

Les listes sont tenues à jour : seuls les plants disponibles aujourd'hui y figurent en photo.

Comment lire ces chiffres

La rusticité de nos fiches est le froid qu'un agrume adulte, sain et endurci supporte lors d'un gel ponctuel. Nous la comparons au froid d'un hiver sur dix, avec 2 °C de marge : un plant classé « sans protection » tient au moins 2 °C de plus que ce froid et passe la plupart des hivers sans dégâts.

Les très grands hivers restent possibles. Fin février 2018, Menton est descendue à −2,6 °C, Sospel à −8,1 °C et Péone à −15,5 °C. Un tel froid peut brûler les feuilles ou quelques rameaux d'un agrume tout juste assez rustique. Attendez alors le printemps pour voir ce qui repart avant de tailler.

Pour comprendre ce qui aide un arbre à passer le gel, lisez Comprendre la rusticité des agrumes.

Nos conseils pour les Alpes-Maritimes

• Sur la côte, choisissez selon la température mini. Le littoral offre des conditions privilégiées, mais il n'est pas uniforme : un hiver sur dix, Nice descend à −1,8 °C et Cannes à −4,3 °C. Fiez-vous à la station la plus proche de chez vous.
• Fuyez les creux. L'air froid descend et s'accumule dans les fonds de vallée. Les relevés le montrent : Carros, dans la vallée du Var, gèle plus que Valbonne, sur le plateau, et Guillaumes, en fond de vallée, presque autant que Péone, 1 000 m plus haut. Plantez à mi-pente ou contre un mur exposé au sud.
• Abritez les jeunes plants des embruns en bord de mer, derrière une haie ou un mur.
• Choisissez le porte-greffe selon votre terre. Dans l'arrière-pays, la terre est souvent calcaire. Le Poncirus est le plus résistant au froid ; en terre calcaire et sèche, le FA5 s'en sort mieux. En sol calcaire ou lourd, plantez sur une butte. Notre test en 5 questions vous aide à choisir : Quel porte-greffe choisir ?
• Plantez au printemps, une fois les gelées passées. L'arbre a ainsi toute une saison pour s'enraciner avant son premier hiver. À partir de septembre, ni engrais ni taille.
• Protégez les jeunes plants les nuits sous −5 °C pendant les premières années. Posez le voile d'hivernage à chaque gel et retirez-le dès que le gel s'arrête.
• Paillez l'été seulement, contre la sécheresse, sans que la paille touche le tronc. Écartez-la du pied à la fin de l'automne : l'humidité au collet favorise le phytophthora.

Questions fréquentes

Peut-on planter un citronnier en pleine terre à Nice ?

Oui. Un hiver sur dix, Nice ne descend qu'à −1,8 °C, et la plupart des hivers il n'y gèle pas. Les citronniers tiennent environ −5 °C : ils y passent l'hiver dehors. Protégez seulement les jeunes plants les premières années. Autour de Cannes et d'Antibes, il leur faut un voile ; dans le moyen pays, les Préalpes et en montagne, gardez-les en pot. Voir Citrons et substituts.

Quels agrumes résistent le mieux au froid dans les Alpes-Maritimes ?

Dans les Préalpes, les yuzus, les citranges et les satsumas les plus rustiques passent l'hiver sans protection. En montagne, à −14 °C un hiver sur dix, seules les citranges vivent en pleine terre, avec un voile. Ils sont réunis dans Agrumes rustiques.

Et les orangers et les clémentiniers ?

Ils tiennent −7 à −9 °C selon la variété. Sur la côte, ils passent l'hiver en pleine terre sans protection. Dans le moyen pays, seuls les clémentiniers les plus rustiques s'en passent : mettez un voile aux orangers et aux autres clémentiniers les nuits de gel. Dans les Préalpes, les orangers et les clémentiniers les plus rustiques vivent avec un voile, à l'abri d'un mur au sud ; les autres clémentiniers restent en pot. En montagne, gardez-les en pot.

Ma commune n'est pas citée : quelle zone choisir ?

Prenez la zone la plus proche à la même altitude, puis comparez avec la station la plus voisine dans le tableau des relevés. Retirez environ un degré par tranche de 150 m d'altitude en plus, et un à deux degrés si vous êtes dans un creux.